2024-09-30 08:57:57
北京昌平小湯山國家精準農業(yè)研究基地內，一輛拖拉機背著一個雛鷹狀的設備，在偌大的田野里自如地跑動著。站在田畦邊上看稀奇的村民們驚奇地發(fā)現(xiàn)，這臺拖拉機駕駛艙里并沒有人。
這是2019年秋天的一幕。北京中科原動力科技有限公司研發(fā)的第一臺農機無人作業(yè)系統(tǒng)就這樣面世了。
現(xiàn)場，有9個年輕人擊掌賀慶，他們是這臺機器的創(chuàng)始研發(fā)人員。
五年后，中科原動力已經(jīng)成為一家農業(yè)機器人公司。五年間，他們經(jīng)歷了什么？改變了什么？農業(yè)機器人的前景怎樣？帶著這些問題，新華網(wǎng)記者走進位于北京市海淀區(qū)上地信息產(chǎn)業(yè)基地創(chuàng)業(yè)路自主創(chuàng)新大廈的中科原動力。
自主創(chuàng)新大廈西門，秋日的陽光下，一輛嶄新又龐大的藍色無駕艙拖拉機擺放在那里，非常醒目。走進大廈一樓，我們見到了中科原動力創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官韓威，他講述了這家企業(yè)成長的故事。
2024年9月，中科原動力創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官韓威接受采訪。
入局
韓威與無人駕駛領域結緣于2013年。那時，他尚在清華大學求學，師從中國工程院院士、指揮自動化和人工智能專家李德毅。多年來，韓威隨團隊深入考察汽車、公交客車、礦運卡車以及井工礦和露天礦等多個潛在應用方向，負責過10 余種不同車型自動駕駛項目，多次在國內外智能駕駛比賽中取得佳績。2015年，韓威前往美國加州大學伯克利分校攻讀聯(lián)合培養(yǎng)博士學位。
求學期間，韓威就是一眾同學心目中的“帶頭大哥”。
“他帶我們一起做課題，也帶我們一起玩?！焙髞沓蔀橹锌圃瓌恿?chuàng)始人之一的劉繼凱回憶。多年相處，讓他們培養(yǎng)出高度的信任和默契。在韓威對他們發(fā)出共同創(chuàng)業(yè)的邀請時，一呼百應水到渠成。
創(chuàng)始團隊成員來自清華、伯克利、早稻田等知名高校。這是一支由院士領銜、擁有無人駕駛與農業(yè)雙重知識背景的團隊。
用韓威的話說，“這個創(chuàng)業(yè)團隊有點豪華”。其中，有人從事特種車輛自動駕駛傳動系統(tǒng)動力學特性及控制算法研究，有人從事新能源車輛動力學控制研究，也有人從事人工智能與輪式機器人技術、智能裝備與地面無人系統(tǒng)領域研究等。
那是2018年。無人駕駛正站在行業(yè)風口上，被視為一個充滿潛力的創(chuàng)業(yè)領域。眾人一拍即合，決定將無人駕駛作為公司發(fā)展的大方向。
“當時面臨的主要問題是，在國內無人駕駛技術迅速發(fā)展的背景下，如何為團隊找到一個合適的落地場景?！眲⒗^凱回憶。
老師李德毅提出，讓“黃牛退休、鐵牛耕地、農民進城、專家種田，把論文寫在祖國大地上”。中國傳統(tǒng)農耕方式持續(xù)了幾千年，隨著城鎮(zhèn)化進程的加速，農村勞動力結構性短缺問題日漸突出。這讓自小在農科院長大的韓威看到了機遇。
國家政策的指引，也給了韓威投身農業(yè)機器人的底氣。中央一號文件連續(xù)多年強調發(fā)展智慧農業(yè)。農業(yè)農村部和中央網(wǎng)信辦出臺的《數(shù)字農業(yè)農村發(fā)展規(guī)劃（2019—2025年）》提出，實施農業(yè)機器人發(fā)展戰(zhàn)略，研發(fā)適應性強、性價比高、智能決策的新一代農業(yè)機器人，加快標準化、產(chǎn)業(yè)化發(fā)展。
“在李院士指導下，最終我們錨定了農業(yè)機器人這一賽道。”韓威說。
2019年11月，北京昌平試驗田內，中科原動力第一臺無人駕駛農機研發(fā)成功，李德毅院士（左五）前來看望和指導他們（中科原動力供圖）
方向既定，團隊成員在田間地頭展開了長達半年的實地調研。韓威回憶，2019年初，團隊前往東北地區(qū)的合作社和大型集團進行溝通交流，了解他們對于無人駕駛拖拉機和農田作業(yè)機器人的看法和需求。這些寶貴的一手信息，為團隊后續(xù)產(chǎn)品研發(fā)提供了有力支撐。
萬事開頭難
“從低谷出發(fā)，短暫攀上高處，又從云端重重跌落?！表n威這樣形容創(chuàng)業(yè)開始的2019年。
那時，有人剛剛留學回國，有人拖家?guī)Э趶耐獾剡^來。盡管技術實力卓越，但“沒錢”成了最大的問題。
他們第一臺用來改造的拖拉機，是韓威自掏腰包買的，花了30萬元。用于改造的各種工具設備是找同學或朋友借的。韓威有一個在北京杜家坎開機械加工廠的朋友，廠房食堂有一個小包間，得知他們的狀況，便將此處安排暫作容身之所。
“那里狹小逼仄，夏熱冬冷，辦公、吃飯都在里面。還有5個人沒有住所，就住在里面?！表n威說，當時條件確實很艱難，但現(xiàn)在回想起來，卻覺得是一段值得珍藏、閃著光的日子。正是在這里，他們從0到1，拿出了中科原動力的農機無人作業(yè)系統(tǒng)的設計藍圖。
2019年7月，北京杜家坎。韓威的朋友為他們提供了一個食堂包間，他們在這里辦公、吃飯、住宿。（中科原動力供圖）
“初生牛犢不怕虎?！表n威這樣形容當時團隊的狀態(tài)，“我們寫代碼的能力確實比較強。”4個月的時間，他們就把一臺普通拖拉機改造成了一個能自己跑、可以自主避障的無人駕駛農機。在人工智能和自動駕駛專業(yè)十年如一日的研究積累，此刻得到迸發(fā)——這也正是公司主要產(chǎn)品之一“智耘系列農機無人作業(yè)系統(tǒng)”的雛形。
第二年春耕，他們帶著設備趕赴黑龍江，投入北大荒的春耕作業(yè)中。本來是躊鑄滿志，以為將要大功告成，不想?yún)s在東北的黑土地里跌了個重重的跟頭。
拖拉機上坡時走不穩(wěn)，耕地時漏了一壟，有些農具根本無法掛載，有些作物難以順利播種……“問題頻出，極大地影響了農場的工作?！眲⒗^凱回憶，“有些老鄉(xiāng)一著急，說的話特別尖銳?！币粫r間，大家的自信心和自尊心都被擊垮了。
“放棄嗎？絕不可能?！表n威說。耕種管收，每一個環(huán)節(jié)都各有門道。挑戰(zhàn)越來越多，那就一個一個地迎上去，然后跨過去。
風吹日曬霜打雨淋、不同地形地貌、非鋪裝路面、大幅度顛簸震蕩、長時間高強度作業(yè)、極端高溫極端低溫等等，都是農機需要面對的現(xiàn)實場景。同時，很多一年一季的作物，一年只能試驗一次。原本以“天”為周期的研發(fā)進度不得不轉變?yōu)椤澳辍薄?/p>
智牛號智能拖拉機在黑龍江大田進行播種作業(yè)
一系列的挫折，其實都是在為認知埋單。大家學會了沉下心來，扎在莊稼地里，向農民和老機手學習如何種地，如何解決耕作過程中遇到的各種問題，在各種極端條件下測試農機樣品的性能……有時候甚至連續(xù)幾個月不回家。后來，創(chuàng)始團隊成員每個人都考取了一張拖拉機和聯(lián)合收割機駕駛證。原本的白面書生，變成了農家小哥。
回想起那段日子，生活的一切仿佛都被田間地頭包圍?！耙淮褪前肽辏@樣的生活節(jié)奏對家庭和個人都帶來不小沖擊。”劉繼凱說，夏天的陽光更是將大家曬得黝黑?！?/p>
“碼農真的變成了老農?！表n威笑言。他坦言，經(jīng)歷了才明白，遭遇挫折是理所應當?shù)?。我國有幾千年的農業(yè)發(fā)展歷程，怎么可能用半年的時間就解決一切問題？
功夫不負有心人，經(jīng)過不懈努力與持續(xù)改進，公司產(chǎn)品在2021年和2022年迎來了成熟期，產(chǎn)品線越來越豐富。
第一款產(chǎn)品是農機無人駕駛系統(tǒng)，可以將現(xiàn)有拖拉機改造成自動化拖拉機，以解決用工難、用工貴的問題；第二款產(chǎn)品是無人駕駛拖拉機，為自主研發(fā)整機，擁有自動啟停、操控農具、動態(tài)避障等一系列“獨門絕技”；第三款產(chǎn)品是農田作業(yè)機器人，用于一些細分場景，如精準植物保護打藥機器人、采摘機器人、運輸機器人、果園植物保護機器人、巡檢機器人等。
三個系列產(chǎn)品可以覆蓋作物的耕、整、種、管、收全過程。
此外，中科原動力自主研發(fā)了新能源智能農機品牌，以推動農機電動化，目前已累計獲得國家授權專利48項。
韓威介紹，目前，中科原動力已有約200臺（套）機器人設備投入市場，累計無人耕種化作業(yè)面積達到92萬畝，業(yè)務覆蓋黑龍江、吉林、河北、北京、廣西等地，首個海外基地已落戶白俄羅斯。
2024年9月初，四川宜賓，等輪折腰電動拖拉機在丘陵山區(qū)開展無人化旋耕作業(yè)。（中科原動力供圖）
將科幻變?yōu)楝F(xiàn)實
近日，中科原動力好消息不斷。9月9日，第六批國家級專精特新“小巨人”出爐，中科原動力入選。
今年以來，我國農機市場整體呈現(xiàn)穩(wěn)中向好發(fā)展態(tài)勢。4月,農業(yè)農村部、財政部制定了《2024—2026年農機購置與應用補貼實施意見》,推動農業(yè)機械化高質量發(fā)展。這讓韓威對公司的前景充滿信心。
2021年，新加坡淡馬錫控股的成員機構祥峰投資投資了中科原動力A輪，至今仍是中科原動力最大的投資方之一。
祥峰投資管理合伙人夏志進看好公司的前景。他說，最看重兩點，一是行業(yè)發(fā)展方向非常明確，潛力巨大；二是技術能夠持續(xù)累積競爭門檻，保持長久競爭力。
如今，農業(yè)機器人已經(jīng)成為全球農業(yè)裝備的戰(zhàn)略制高點和競爭焦點。中國農業(yè)機器人雖然相關研究起步較晚，但隨著鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略持續(xù)推進，農業(yè)農村數(shù)字化轉型進程不斷加快，農業(yè)機器人技術與產(chǎn)業(yè)發(fā)展的基礎條件日趨成熟，帶來巨大的市場潛力，中國布局農業(yè)機器人的企業(yè)也不斷增加。
2023年，我國農機裝備總量接近2億臺（套），全國農作物耕種收綜合機械化率已超過73%，裝有北斗定位作業(yè)終端的農機裝備達180萬臺（套）。隨著農業(yè)生產(chǎn)的規(guī)模化和集約化，對高效、智能的農業(yè)機械需求將不斷增加。
根據(jù)天眼查提供的數(shù)據(jù)顯示，截至2024年9月，農業(yè)領域的人工智能企業(yè)現(xiàn)已4000余家。目前國內具有較強競爭優(yōu)勢的企業(yè)包括中科原動力、極飛科技、豐疆智能、嵐江科技等。
智農采摘機器人在進行番茄無人化采摘（中科原動力供圖）
韓威說，公司產(chǎn)品已達到L4級的智能化等級。在東北大田的耕種管收各個環(huán)節(jié)，已實現(xiàn)90%至95%的無人駕駛覆蓋。不過，他也承認，有5%至10%的特殊場景尚未得到完美解決。預計在未來的5至10年內，公司將逐步優(yōu)化并完善技術，最終實現(xiàn)99%的無人駕駛覆蓋。
韓威介紹，目前，國內多個大型農場、合作社、農墾企業(yè)都對公司的產(chǎn)品感興趣，一些已在應用。
“從整體趨勢來看，發(fā)展態(tài)勢良好。”韓威說，公司已經(jīng)完成初級商業(yè)模式驗證，進入b輪融資?，F(xiàn)階段要建好產(chǎn)線，提升產(chǎn)能。進入c輪融資后，將進一步擴產(chǎn)，更好地建立品牌，實現(xiàn)規(guī)?；?/p>
韓威透露，接下來，中科原動力計劃建立自有車間，目前正在各地考察。談到落地要素，韓威說，主要考慮三個維度：第一、拖拉機供應鏈完備；第二、新能源供應鏈發(fā)達；第三、出海方便。
目前，中科原動力的客戶以國企為主。面對巨大的國際市場，韓威說：“下一步，我們還要走出去?！焙蛧H同行相比，他認為，中科原動力有技術優(yōu)勢，更有成本優(yōu)勢。
“就像《星際穿越》里的一段場景：人們坐在自家農場前院休憩，而一輛輛無人駕駛的智能農機在田地里進行作業(yè)?！边@是韓威曾經(jīng)夢想中的畫面。
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